おうち英語はいつから始める？科学的根拠をもとに解説

子どもに英語を学ばせたいと思っても、
「いつから始めるのがベストなのか？」と迷いますよね。

赤ちゃんのうちから始めるべきか、幼稚園以降で十分か、
小学校からでも間に合うのか。

この記事では、英語をいつから始めるべきかについて、
今わかっている科学的根拠をもとに
0〜12歳のお子さんを持つパパママ向けに解説します。

いつから始める？

早く始めた方が言語の習得が容易です。

言語習得は、最初に第二言語に触れる年齢に大きく影響されます。
脳が言語を自然に吸収できる「臨界期」は、7〜8歳頃と言われています。

• 音声の習得:
  生後10か月頃までの赤ちゃんは
  あらゆる言語の音素を聞き分けられるが、
  その間に触れる機会がなかった音素については、
  聞き分ける能力は急速に低下（Kuhl et al., 2011）
  
• 発音と文法:
  7〜8歳までに第二言語に触れた子どもは、
  ネイティブに近い発音や直感的な文法感覚を獲得しやすい
  （Lenneberg, 1967）
  
• 認知能力:
  早期のバイリンガルは注意力、実行機能、
  問題解決能力が向上（Bialystok, 2017）

乳児期（0〜2歳）

言葉を話す前から、脳は言語を吸収しています。
年齢ごとに分けて見てみましょう。

0歳

目的: 英語の音やリズムに慣れる

• 英語の子守唄や簡単な歌、
  録音された絵本を数分でも聞かせる
• 発話は期待せず、音に触れることが主

乳児期に第二言語に触れることで
後の音声認識能力が高まる（Kuhl et al, 2004）

1歳

目的: 音と意味を結びつけ始める

• 身近なものの英単語を少しずつ導入（ball, cup, dogなど）
• 繰り返しの絵本や歌で学ぶ
• 手遊びや指差しで単語を関連付ける

12か月頃までの音素認識が語彙習得に影響
（Kuhl et al, 2011）

2歳

目的: 理解力と初期発話の準備

• 短いフレーズで声かけ：「Open the door」「Sit down」「Let’s eat」
• 日常生活のルーティンで英語を使用
• 単語や短いフレーズの繰り返し

理解力・初期発話の発達に効果的（Paradis et al., 2011）

幼児期（3〜5歳） – まだまだ始めどき

3歳以降に英語を始めても十分効果的です。
発音は少し時間がかかることもありますが、語彙、理解、簡単な会話力は早く伸びます。

遊びを通した学習で語彙と文理解が定着（Genesee, 2004）
好奇心と社会的学習により、学ぶ意欲が高まる

小学生以降（6〜12歳） – 遅めの開始でも効果あり

6歳以降でも英語学習は有効です。

• 発音：ネイティブに近い発音の習得はやや難しくなる
• 学習スタイル：構造的なレッスンやゲームが効果的
• 語彙・理解：興味のあるテーマを通じて効率的に学べる

母語の認知スキルを活用することで、
年齢が上がっても高い英語能力を獲得できる（Cummins, 2000）

ポイント

• 完璧さより継続を重視: 毎日10〜15分でも効果的
• 歌・絵本・視覚教材の活用: ネイティブでなくても質の高い学習ができる
• 日常生活で英語を使う: ルーティンを英語で説明
• テクノロジーの活用: アプリや動画、オンラインレッスンで補助
• 楽しむ姿勢を見せる: 親のポジティブな態度が子どものモチベーションに直結

正確さよりも「継続的なやり取り」が語彙習得に重要（Paradis et al., 2011）

よくある誤解

始めるのが早すぎると、子どもが混乱する？

言語が混ざってしまうことは自然な現象で、やがて言語を使い分けられるようになると言われています。

3歳以降では遅すぎる？

語彙や会話力は十分伸ばせます。発音はやや時間がかかるかもしれません。

親が英語が苦手でも大丈夫？

日常的に英語に触れ合うこと、英語を楽しいと思えることが最も重要です。

始め時の見極め方

• 子どもの発達段階：言葉に興味があるか、遊びや聞くことが好きか
• 親の継続力：毎日少しでも英語に触れ合う時間を作れるか
• リソースの有無：絵本、アプリ、歌、オンライン教材など
• 目標：発音重視か、会話力・語彙力重視か

年齢別のアプローチ

年齢	アプローチ	根拠
0歳	音やリズムに触れる（英語の歌・子守唄・短い絵本）	Kuhl, 2004：乳児期の音声への触れ合いは後の音認識能力を高める
1歳	身近で簡単な単語を教える	Kuhl et al., 2011：12か月頃までの音素認識が語彙習得に影響
2歳	短いフレーズ・日常生活でよく使う英語を使い始める	Paradis et al., 2011：理解力・初期発話の発達に効果的
3〜5歳	遊びを通して英語に触れ合う	Genesee, 2004：遊びベースの学習で語彙と文の理解が定着
6〜8歳	体系立てられた楽しいレッスンを受ける	Bialystok, 2017：認知スキルを活かして語彙・文法を効率的に習得
9〜12歳	読む・書く、英語で話す機会を持つ	Cummins, 2000：母語スキルを活かして第二言語習得が可能

参考

• Kuhl, P. K. (2004). Early language acquisition: Cracking the speech code. Nature Reviews Neuroscience, 5(11), 831–843.
• Kuhl, P. K., et al. (2011). Infant speech perception: Neural substrates and development. Science, 333(6046), 200–204.
• Bialystok, E. (2017). The bilingual adaptation: How minds change through experience. Psychology Press.
• Cummins, J. (2000). Language, power, and pedagogy: Bilingual children in the crossfire.
• Paradis, J., Genesee, F., & Crago, M. (2011). Dual language development and disorders.
• Lenneberg, E. H. (1967). Biological foundations of language.