子どもに英語の絵本を読んであげたいと思っても、
「どれを選べばいいの？」「英語が苦手だけど大丈夫かな？」
と迷ってしまうことはありませんか。
そんな保護者の方に、ぜひ知っていただきたいのが、
イギリスの子どもたちに長く愛されている絵本作家、ジュリア・ドナルドソンです。
彼女の絵本は、英語のリズムが心地よく、物語の流れもとてもわかりやすいため、
英語絵本がはじめてのご家庭でも、無理なく楽しむことができます。
実は日本でも、ジュリア・ドナルドソンの作品は、
BBCなどが制作したアニメ作品の日本語版として、
2017年ごろにNHKで放送されていました。
また、2025年にはJ・K・ローリングの記録を抜き
英国史上最も売れた児童文学作家となったようです。
この記事では、
「英語が得意でなくても大丈夫」
「お勉強にならなくていい」
という視点から、ジュリア・ドナルドソンの魅力と、
おうち英語に取り入れやすい英語絵本を、やさしくご紹介します。
親子で英語を楽しむ、最初の一歩として、
気軽に読み進めていただけたらうれしいです。
ジュリア・ドナルドソンってどんな人？
ジュリア・ドナルドソンは、イギリスの絵本作家です。
特に英語のリズムや韻（ライム）を大切にした絵本で知られています。
ジュリアはもともとは、パフォーマーや子ども向けの歌やお話を作る仕事をしていました。そのため、彼女の絵本は
- 声に出して読みやすい
- 英語が自然に耳に残る
- 子どもが途中から参加しやすい
という特徴があります。
多くの作品でイラストを担当しているのは、アクセル・シェフラー。
はっきりした表情とわかりやすい絵は、英語がわからなくても内容を理解しやすいです。
▼ジュリアドナルドソンのショートインタビューです。
▼2025年9月に放送されたインタビューです。なんと、グラファロの３冊目の絵本が2026年に発売される予定のようです。
なぜジュリア・ドナルドソンの絵本は「おうち英語」に向いているの？
英語学習というと、「正しく読まなければ」「意味を説明しなければ」と思ってしまいがちですが、ジュリア・ドナルドソンの絵本は楽しむだけで十分です。
特に次の点が、おうち英語に向いています。
- 同じ言い回しが何度も出てくる
→ 子どもが自然に覚えやすい - リズムがよく、歌のような英語
→ 英語の音に親しめる - 話の流れがわかりやすい
→ 英語がわからなくても楽しめる - 「また読んで」と言われやすい
→ 繰り返し＝英語に触れる回数が増える
「英語を教える」のではなく、
英語のある時間を親子で楽しむための絵本として、とても優秀です。
はじめてのおうち英語におすすめの絵本（年齢の目安つき）
ここからは、ジュリア・ドナルドソンの中でも、特に日本の家庭で取り入れやすい絵本をご紹介します。
年齢は目安なので、お子さんの興味をいちばん大切にしてください。
The Gruffalo（グラファロ）
目安年齢：3〜5歳
森の中を歩く小さなネズミが、キツネやフクロウ、ヘビと次々に出会います。
食べられそうになるたびに、ネズミは「グラファロ」という怖い怪物の話を作り出し、自分を守ろうとします。ところが、そのグラファロが本当に現れてしまい……。
少しドキドキしながらも、ユーモアたっぷりのお話です。
おうち英語ポイント
- 同じフレーズが何度も出てくる
- 英語のリズムがとても耳に残りやすい
The Gruffalo’s Child
目安年齢：4〜6歳
『The Gruffalo』の続編で、主人公はグラファロの子どもです。
森の中に「大きくて怖いネズミ」がいると聞き、本当にいるのか確かめに出かけます。雪の夜の森を進みながら、少しずつ勇気を出していく姿が描かれます。
前作を知っていると、より楽しめる構成です。
おうち英語ポイント
- 物語を「聞く力」が育つ
- 感情表現に触れられる
Room on the Broom
目安年齢：3〜5歳
魔女がほうきに乗って空を飛んでいると、次々に持ち物を落としてしまいます。
それを拾ってくれた動物たちを、魔女はほうきに乗せてあげますが、だんだんほうきはいっぱいに。そこへドラゴンが現れて……。
同じ流れがくり返されるので、子どもが先を予想しながら楽しめます。
おうち英語ポイント
- くり返し表現が多く、英語をまねしやすい
- 明るく安心して読めるストーリー
The Snail and the Whale
目安年齢：4〜6歳
小さなカタツムリが、「世界を見てみたい」とクジラにお願いし、長い旅に出ます。
広い海や遠い国をめぐる中で、ある日クジラが困った状況に陥ります。小さなカタツムリがどう助けるのかが見どころです。
静かでやさしい雰囲気のお話です。
おうち英語ポイント
- やさしい英語表現
- 絵を見ながら内容を理解できる
Stick Man
目安年齢：4〜6歳
スティックマンは「ただの木の枝」に見えますが、本人は家族のいる大切なお父さん。
犬に投げられたり、遊び道具にされたりしながら、なかなか家に帰れません。季節が巡る中で、スティックマンの長い一日が描かれます。
少し長めですが、物語に引き込まれます。
おうち英語ポイント
- ストーリーを追う力が育つ
- 家族というテーマがわかりやすい
Zog
目安年齢：4〜6歳
ドラゴンスクールに通うゾグは、一生懸命がんばりますが、なかなかうまくいきません。
失敗しながらも、先生や友だちに助けられ、自分の役割を見つけていきます。
「できなくても大丈夫」というメッセージがやさしく伝わります。
おうち英語ポイント
- 感情表現がシンプルで伝わりやすい
- 前向きな気持ちになれる内容
Monkey Puzzle
目安年齢：2〜4歳
迷子になった小さなサルが、「ママを探して」とチョウに助けを求めます。
でもサルは、ママの特徴をうまく説明できません。チョウはその説明をもとに、いろいろな動物を連れてきますが……。
やりとりのくり返しが楽しい一冊です。
おうち英語ポイント
- 短くてシンプルな英語
- はじめての英語絵本に最適
おわりに：おうち英語は「楽しい」がいちばん
英語絵本の時間は、「英語を学ばせる時間」ではなく、
親子で一緒に楽しむ時間であってほしいと思います。
英語が得意でなくても、完璧に読めなくても大丈夫です。
声に出して、笑って、同じ本を何度も読むだけで、
子どもは自然に英語の音に親しんでいきます。
これからの記事では、今回ご紹介した絵本を一冊ずつ取り上げ、
- どんな読み方がおすすめか
- 日本の家庭でどう取り入れるか
を、さらに詳しくご紹介していく予定です。
もし、お子さんがすでにお気に入りのジュリア・ドナルドソンの絵本があれば、ぜひ教えてください。
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