『さむがりやのサンタ』を英語で楽しもう！『Father Christmas』レビュー

『スノーマン』で知られるレイモンド・ブリッグスの人気絵本をご紹介します。
同じ作者でも、『スノーマン』のようにしんみり心温まる物語とは少しちがい、こちらはイギリスらしいユーモアがたっぷりつまった名作です。

『Father Christmas』は、日本語版『さむがりやのサンタ』の原作にあたる英語の絵本。
読んだことがある方はご存じかもしれませんが、このサンタは、私たちが思い描く“陽気で優しい”クリスマスの主役とはちょっと違います。
寒さに文句を言い、家事に追われ、仕事に励む――ちょっぴり気難しいけれど、どこか親しみのわく働き者サンタなのです。

この記事では、『Father Christmas』の基本情報はもちろん、実際に読んでみたレビューやちょっとした豆知識、この絵本を使って学べる英語フレーズなどをご紹介します。

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基本情報

『Father Christmas』の基本情報は以下の通りです。

レビュー & 裏話

『Father Christmas』レビュー：ちょっぴり気難しい働き者サンタの魅力

『Father Christmas』は、可愛らしくシンプルでありながら奥深さも感じられる絵本です。
一般的な優しくて陽気なサンタとは異なり、この本に出てくるサンタは気難しくも人間味あふれています。

• 寒さに文句を言う
• 天気を心配する
• 夜の仕事に出かける前に温かい紅茶を求める

…そんな私たちと同じような日常を過ごすサンタです。

イラストは柔らかく表情豊かで、サンタのクリスマス・イブをユーモアたっぷりに描いています。文字は少ないものの、絵のコマが細かいため、我が子が2〜3歳の頃はまだ内容をつかみづらい様子でした。そのため当時は、場面を言葉で補いながら読み進めていました。

この絵本のユーモアをしっかり楽しめるようになるのは、5〜7歳くらいからだと思います。実際に、我が子が6歳のときに読み聞かせた際は、くすくす笑いながら夢中になっていました。漫画のようなコマ割りで感情の流れが追いやすく、セリフも短くわかりやすいので、子どもにも理解しやすい構成になっています。

裏話：作者の父がモデル？働き者サンタが生まれた背景

作者のブリッグズは、サンタをとても庶民的な ”働く人” として描いています。
その背景には、寒い早朝から「ミルクマン（牛乳配達員）」として牛乳配達に出かけていた作者の父親の姿があるそうです。
（当時のイギリスでは、ミルクマンが毎朝家庭に牛乳を届ける習慣がありました。）
サンタの少し不機嫌なキャラクターも、ユーモアを交えつついつも文句を言っていたブリッグスの父親がモデルになっているそうです。

そうした影響からか、サンタが暮らす家にはどこか1930年代のイギリスらしい空気が漂っています。
たとえば、（電池ではなく）ぜんまい式の目覚まし時計や（電気ケトルではなく）やかん、（液晶やプラズマではなく）アンテナが乗った昔ながらのテレビなど、時代を感じる描写が随所に登場します。（Raymond Briggs / Nicolette Jones著　『Blooming Books』より）

親としては、こうしたレトロなディテールを探しながら読むのも、この絵本のちょっとした楽しみになるかもしれません。

学べるフレーズ

この絵本に登場するフレーズの中から、日常でよく使われる表現や、私自身が少しわかりづらかったものをいくつかまとめました。
なかでも Blooming は、私は正直これまで聞いたことがなく、「こんな表現もあるんだ！」と新鮮でした。
それ以外のフレーズは、どれも日常でよく使われる表現ばかりです。

『Father Christmas』の役立つ英語表現

英語表現	日本語訳	説明
better than nothing	ないよりはまし	何もないよりは少しでもある方がいい
Blooming …	まったく… / やれやれ… / すごく…	軽い強調表現。怒ったり驚いたりする時にユーモラスに使う
That’s more like it.	これでいいんだよ	期待通りの状況になったときに使う表現
Nothing like a good bath.	やっぱりお風呂は最高だね	良いお風呂に勝るものはないという意味
Rain now! What next?	今度は雨か！次は何だ？	困ったことが続いた時のため息混じりの表現

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さいごに

『Father Christmas』は、子ども向けの絵本ですが、英語を学ぶ小学生や大人にも十分楽しめます。

普通のクリスマス絵本とは異なる１冊を探しているなら、このちょっと気難しいサンタを手に取ってみてください。