【STEM教育におすすめ】Merge Cubeとは？自宅が科学館になるARアプリを紹介｜無料で試せる

「子どもが恐竜や宇宙に夢中だけど、もっと楽しく学べる教材はないかな？」

そんな保護者の方にぜひ知っていただきたいのが、Merge Cube（マージキューブ）です。

Merge Cubeは、スマートフォンやタブレットと組み合わせて使う立方体型のAR（拡張現実）教材です。キューブを手に持つだけで、恐竜や人体、動物、宇宙などの3Dモデルが目の前に現れ、まるで本物を手に取って観察しているような体験ができます。

日本ではまだあまり知られていませんが、海外では学校や図書館でも利用されている教育ツールのひとつです。

この記事では、Merge Cubeでできることや、無料で試す方法、Merge EDUが提供するサービスについて紹介します。※現在、Merge ExplorerやMerge EDUなど各サービスの詳しいレビュー記事も準備中です。

Merge Cube(マージキューブ)とは？

Merge Cubeは、柔らかい素材でできたキューブです。

表面には特殊な模様が印刷されており、スマートフォンやタブレットのカメラがその模様を認識することで、立体的な3Dモデルを表示します。

キューブを回転させるとモデルも一緒に回転し、近づけば細部まで観察できます。

画面の中だけで見るのではなく、「手のひらの上で学ぶ」ような体験ができるのが大きな特徴です。

Merge EDUとは？

Merge Cubeを開発しているのは、アメリカ・テキサス州に本社を置く教育テクノロジー企業 Merge EDU です。

2014年に設立され、AR（拡張現実）やVR（仮想現実）を活用した教材を開発しています。

現在では世界中の学校や図書館、家庭で利用されており、子どもたちが理科やSTEM分野を楽しく学べる教材として親しまれています。

また、Merge EDUは教育分野での取り組みが高く評価され、CODiE Awards、Tech & Learning Awards of Excellence、Parents’ Picks Awards など、複数の教育関連の賞を受賞しています。

Merge Cubeで自宅が科学館に

Merge Cubeの魅力は、自宅にいながら博物館や科学館のような体験ができることです。

たとえば、

• リビングに恐竜を出現させる
• 人体の心臓を360度から観察する
• サメや動物を立体的に見る
• 火山や鉱物の構造を調べる
• 太陽系を手のひらの上で学ぶ

といった体験ができます。

教科書や動画を見るだけでは伝わりにくい内容も、実際に動かしながら観察することで理解が深まりやすくなります。

理科が好きなお子さんはもちろん、「なぜ？」を大切にする探究学習にもぴったりです。

３Dで学べるMergeの魅力

教育アプリには動画やクイズ形式のものも多くありますが、Merge Cubeでは、子ども自身がキューブを動かしながら3Dモデルを観察します。

恐竜を好きな角度から見たり、人体の構造をじっくり調べたり、まるで博物館の展示物を手に取っているような感覚で学習できます。

子どもが自分のペースで観察し、試しながら学べます。

無料で試してみよう

Mergeのアプリ（後にご紹介しますが複数あります）やwebサイトでは、一部のコンテンツを無料で体験できます。

さらにMerge Cubeはアメリカで約20ドルで販売されていますが、Merge Cubeを持っていなくても、公式サイトから無料で印刷できる「Paper Cube（ペーパーキューブ）」が配布されています。紙に印刷して組み立てれば、Merge Cubeがなくても気軽にAR体験を試してみることができます。

▶︎ Paper Cubeを無料ダウンロード（公式）

Merge Cubeが使えるアプリ

Merge Eduは複数のアプリを提供しており、Merge Cubeは以下のアプリで利用できます。

アプリ（携帯・タブレット）

• Merge Explorer：動物や恐竜、人体、宇宙などを学べるアプリ
• Merge HoloGlobe：地球や地理をARで学べるアプリ
• Merge Object Viewer：さまざまな3DモデルをAR表示できるアプリ

Webアプリ（Webサイト）

• Merge EDU：学校や家庭向けの教材・授業webアプリ
• Merge Creator：オリジナルの3Dコンテンツを作成できるwebアプリ。作成した3Dモデルは、merge viewer

こんなお子さんにおすすめ

Merge Cubeは、次のようなお子さんにおすすめです。

• STEM教育に興味がある
• 恐竜や動物が好き
• 宇宙や人体に興味がある
• 科学館や博物館が好き
• 探究学習が好き
• BrainPOPのような教育サービスを楽しんでいる

遊びながら学べる教材を探しているご家庭にもぴったりです。

まとめ

Merge Cubeは、AR技術を活用して、自宅を科学館のような学びの空間へ変えてくれる教育ツールです。

子どもが自分の手で動かしながら観察できるため、動画を見るだけでは得られない学習体験ができます。

日本ではご存知の方は少ないと思いますが、海外では教育現場でも活用されており、STEM教育や探究学習に興味のあるご家庭にはおすすめです。

まずは無料のPaper Cubeを印刷して、お子さんと一緒に体験してみてください。

BrainPOPは、動画でさまざまな教科を学べるアプリです。Merge Cubeとは学び方が異なりますが、BrainPOPの動画で知識を学び、Merge CubeのARで立体的に観察するなど、それぞれの特長を生かしながら楽しく学べます。ぜひあわせてご覧ください。